El SWGSM es una entidad sin fines de lucro, [501 (c) (3)] un ministerio para refugiados reconocido por la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) El refugiado político, de acuerdo con la ley [US Foreign Assistance Acts of 1961 and 1975], es una persona que busca entrar legalmente a los Estados Unidos buscando amparo de tortura, detención arbitraria y arresto. Esta clase de foráneos normalmente solicita el reconocimiento de su estado como refugiado al arribar al país. El Salvador, Nicaragua, Guatemala, Honduras, Mexico, y Cuba son los países de origen más comunes. En menores números se encuentran personas de otros países con disturbios políticos en América del Sur, África o el Sureste de Asia.